首先，西方的教育都是先松后严，小学、中学学习的知识并不深入，强调的是学习能力、学习兴趣和价值观的培养。加拿大小学1、2、3年级是没有作业的，4年级开始会有半个小时左右的作业，也是取决于学生是否能在课堂上完成。作业主要是读书，写读后感，制作PPT等小项目，形式比较自由，靠自觉完成，偶尔不完成也没有关系。直到高中开始，学业才开始加重。
很多时候，我们认为北美没有高考，高中的课业负担相对也比国内轻松，这是一个典型的误区。北美从高中开始要求学生能够在学科领域进行主动的探索和思考。海量的阅读、写作、找资料、做社会调查、写论文都是家常便饭。如果孩子选了AP考试或者IB课程，更是难言轻松。另外，到了招生季和考试季，要准备选校、写文书、考试，找人写推荐信，时间更是紧迫，压力也更大了。
加拿大大学的录取标准中，很重要的一点就是高中时期的平均成绩(GPA)。如果在高中最后几年有一个学期的成绩不佳，很有可能就和名牌大学擦肩而过，所以平时成绩也不能落下，每次作业考试都还要全力以赴。而申请名牌大学，除了平时成绩好，学生还要有社会实践经验，比如去做义工，有科研试验、会一种乐器和体育运动也是加分项。
那么北美高中生这种主动的，探索式的而非灌输式的学习方式是怎么养成的？
这与小学的教育理念分不开。孩子小时候受限于综合理解能力和耐心，很难学得深入，反而培养学习兴趣更加关键。兴趣怎么培养，说白了就是让知识变得简单有趣，让孩子循序渐进地体会学习的乐趣。
在加拿大的小学，没有教科书，老师上课都是拿打印出来的、花花绿绿类似游戏的学习材料。大多数知识都要通过实践来掌握，小学低年级讲房屋结构，就带着孩子去工地看盖房子；教动物就带孩子去农场和动物园去近距离感受；教食物就从做面包开始，让孩子体验食物的来历；下雨就去踩水坑；入秋了，就去捡落叶......
听上去3点放学好像少了4个小时，但其实浓缩就是精华......总归一句话，北美小学教的不是书本知识，而是培养对这个世界的认知。
所以说，用“玩”这个字来形容上小学一点也不过分。在轻松愉快的环境下，让孩子在玩的过程中培养学习的兴趣，培养对世界的好奇，更培养自己探索答案的能力。而这种轻松愉快的氛围是建立在放学早的基础上的，孩子在学校没压力，才有大量的时间去钻研自己感兴趣的东西。
虽然学校大多都是下午３点就放学了，但是并非像很多媒体宣传的那样，下午3点放学之后就开始无所顾忌地玩耍了。3点半就要去集合参加课外活动了，棒球课、足球队、篮球队、辩论队、唱诗班、烹饪班等等，让每个孩子的潜质都得到充分的发挥。
与中国的课外班不同，加拿大的课外班更多的是为了开发孩子们的兴趣而开设的。
以体育为例，冰球、冰壶、滑雪、足球、棒球、自行车、橄榄球、篮球、游泳、跆拳道、击剑、高尔夫......任何一种你能叫得出的体育运动都有专业的儿童俱乐部，从3、4岁就开始培养，玩得好了可以直接进职业比赛。加拿大的课外班简直包罗万象。有的孩子甚至可以体验开飞机、开战舰等等。
如果您也想让孩子接受这种以兴趣为导向的教育，不妨考虑一下
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